克隆技术是一项具有划时代意义的重大科技突破。随着在科技界引起轰动的英国多利绵羊的诞生，近两年来，克隆技术又有了新的进展，各种克隆成就不断涌现。但就克隆技术而言，美国康涅狄格大学美籍华人科学家杨向中教授采用皮肤细胞克隆出的小牛更具新颖性，开创动物皮肤细胞克隆的先河。最近，记者借杨向中回国参加学术会议之际采访了他。

　　杨向中说，艾米的产生跟多莉一样，也是从成年动物细胞中取出DNA，所不同的是，艾米的细胞取自13岁的艾思本的耳朵，而与生殖器官细胞无关。胚胎在实验室培植7天后被植入一头母牛体内。小艾米是6月10日剖腹出生的，体重为42公斤，身体上带有黑白斑纹，与其基因母亲艾思本相似。

　　他们这次选择艾思本作为基因母亲是一意外收获，当时新闻界还没有关于多利衰老的报道，因此也没有刻意选择这头老奶牛。但一般来说，克隆主要取乳腺和卵巢细胞，因为这种细胞分裂快，好逆转，易于克拢而杨向中当时并不认为仅此种细胞能克隆，他认为，从遗传上看，单细胞与细胞源是一致的。此外，皮肤细胞易于提取，且不受性别、生理状况的限制。他认为，目前世界有很多科学家均在从事该项研究，我们只是走在个别人前面而已。

　　克隆的关键是细胞刺激，目前主要有电磁刺激及化学刺激。他们采用的联合刺激也是世界上第一家，他说，通常精子过程是一次性刺激，但很难模仿，于是他们在刺激过程中加入蛋白抑制剂，使之始终处于开锁状态，然后将其内容取出，最后获得成功。谈到艾米与多莉不同之处时杨向中说，衰老与否主要是从生理指标，即细胞顶粒长度等指标来衡量，细胞每分裂一次，顶粒长度减少一段，直至无法分裂。但是，顶粒长度也并非是判断的唯一标准，例如人体细胞顶粒长度就比老鼠要短得多，这并不能说明人比鼠衰老得快。我们克隆的艾米，细胞取自13岁的老牛，可是从艾米的外表看，它活得很健康。它与多莉不同的是，艾米的基因母亲仍活着，而多莉的母亲已不在人世。

　　杨向中对自己的成功作了很客观的评价。他说，其实世界上许多科学家也早已开始该项研究，艾米只是比别的小生灵早生几天而已。杨向中认为，技术上的突破不如说是概念上的突破，作为科学家，应解放思想，冲破前人设定的框框，走自己的路。

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